昭和１６年５月２２日岡山市生まれ、弘西小、旭中、岡山朝日高校を経て、同４１年３月東京大学法学部卒業。同４３年４月から、東京地裁・千葉家地裁・横浜地裁判事補、その間、英国オックスフォード大学留学（２年間）、同５２年７月、参議院全国区で第２位当選、社会市民連合代表、同５８年１２月、衆議院岡山１区で当選（連続４回第１位当選）、同６０年社会民主連合代表、平成５年、細川内閣で科学技術庁長官、同６年、日本新党副代表、新進党結党に参画、同８年７月離党し、１０月岡山県知事選で惜敗、同１０年７月、参議院岡山選挙区で第１位当選、民主党ＮＰＯ委員長、ＮＣ法務大臣、副代表、参議院国家基本政策委員長、同１６年７月会派議員会長、同１９年８月参議院議長、同２２年９月、民主党最高顧問・倫理委員長○外遊歴多数（全世界）○著書「出発のためのメモランダム」「国会議員」

（平成２２年１１月１０日現在）